【質問】北海道新幹線開業後は、新函館駅と函館駅の間はリレー列車が運行される予定だと聞きましたが、所要時間は何分くらいになるのでしょうか。
【お答え】当方がとりまとめた「北海道新幹線開業はこだて活性化アクションプラン」では「新函館駅・現函館駅間の鉄道アクセスの充実」を重点取組項目に位置付けています。
渡島大野（新函館）―函館駅区間は現在、昭和５０年代に製造されたディーゼルカーによって運行されており、所要時間も２４分から３０分程度を要しています。現在の車両では、冷房がないなど設備も古く、動力性能も低いため所要時間の短縮が見込めないことから、このまま新幹線開業を迎えると、市内から新函館までの自家用車利用者との競合に不利であるばかりか、新幹線の時間短縮メリットを活かせずに、航空機利用者の転換を見込むこともできなくなります。そのため、函館方面リレー列車の運行改善は、地域の新幹線開業効果を高める上でも重要な課題と言えます。
そこで同区間と同等の距離17.9kmを要する他地区の現状を参考にすると、ＪＲ北海道札幌から野幌駅の区間では、快速列車（途中２駅停車）はわずか１５分、各駅停車（途中５駅停車）でも２０分程度で運行されていることから、新函館―函館駅区間も新型車両の導入や軌道設備の改善によって時間短縮を図り、２０分以内での運行を実現出来ると見込まれます。
同区間のリレー列車の運行計画については、現時点では事業主体であるＪＲ北海道の意向は伝えられていませんが、利用者にとって大きなメリットであり地域としても高い経済効果が得られる鉄道アクセスの改善については、沿線自治体等と連携を図りながら関係事業者への要望活動を展開していくこととしています。
（写真上）函館地区で運転されている普通列車
（写真下）札幌近郊で高速運転されている普通列車
